Rob Wang - "Is Masculinity Killing Men?"
In de categorie RoSa kijkt zetten we interessante TEDxTalks, educatieve video’s of documentaires in de kijker rond thema’s op het snijvlak van gender en feminisme. Ditmaal keken we naar een boeiende TEDxTalk van Rob Wang, een Amerikaanse ondernemer die reflecteert op de verwachtingen die we als samenleving stellen aan mannen.
In deze TEDxTalk deelt Wang zijn ervaring als succesvol ondernemer die, ondanks zijn professioneel succes, er mentaal onderdoor zat. Hij vertrouwt het publiek toe dat hij tweeënhalf jaar lang elke dag wakker werd met een overweldigend gevoel van leegte, verlies en innerlijke eenzaamheid. In die moeilijke periode van zijn leven voelde hij dan wel de behoefte om hulp te vragen, maar het lukte hem niet. Zijn leven lang was hij gesocialiseerd in het idee dat mannen viriel, beschermend en sterk moeten zijn. Hulp nodig hebben, paste niet in dat plaatje. Kampen met depressie evenmin en dus leerde hij zijn emoties onderdrukken, zijn innerlijke strijd ontkennen en verbood hij zichzelf te huilen. Huilen, zo had hij geïnternaliseerd, was immers de ultieme schande voor mannen. Deze ophoping van emoties kwam zijn mentale gezondheid niet ten goede en liep zelfs zo uit de hand dat hij geen uitweg meer zag en zelfmoord overwoog. Nu hij erop terugblikt, stelt hij vast dat schadelijke genderstereotypen over mannelijkheid hem ervan weerhielden om de hulp te vragen die hij nodig had.
Rob Wang vraagt aandacht voor de alarmerende schaal van depressie en zelfmoord onder jongens en mannen, en wijst erop dat zelfmoord tussen de 10 en 24 jaar de op één na belangrijkste doodsoorzaak is onder jonge mannen. Mannelijkheid, zoals onze samenleving daar vandaag nog steeds stereotiep over denkt, schaadt de mentale gezondheid van jongens en mannen. Het leidt Wang tot de pertinente vraag: is masculinity killing men?