Forced To Be A Saint - Arghavan Khosravi
De solotentoonstelling Forced to be a Saint van beeldend kunstenaar Arghavan Khosravi is momenteel te zien in de STEMS Gallery in Elsene. Khosravi transporteert het sociaal-politieke landschap van Iran naar een zijstraatje van de Elsensesteenweg en nodigt ons uit om visueel te reflecteren op de realiteit van vrouwen in Iran. Genderongelijkheid, censuur en de aanhoudende strijd voor vrouwenrechten worden verbeeld in deze kleurrijke serie van bijna-surrealistische schilderijen.
Arghavan Khosravi (geb. 1984, Shahr-e Kord, Iran) is een Iraans-Amerikaanse artiest die woont en werkt in Connecticut. Samen met haar familie verliet zij Iran op jonge leeftijd als gevolg van het veranderende politieke klimaat onder Khomeini. Haar oeuvre is een verbeelding van heden en verleden. Ze laat zich inspireren door herinneringen uit haar kindertijd in Iran en verweeft die met de huidige strijd van vrouwen tegen censuur en de controle van hun lichamen. Met haar unieke beeldtaal van vervlakte landschappen, Perzische miniaturen en vergrootte lichamen creëert zij bijna-surrealistische, melancholische schilderijen die getuigen van een grote vertelkracht.
Lange zwarte haren zijn het terugkerende patroon in deze tentoonstelling. Ze vormen een metafoor voor genderongelijkheid: een verwijzing naar de kledingvoorschriften voor vrouwen die sinds de Iraanse revolutie van 1979 van kracht zijn. De half-afgebeeldde vrouwen met zwarte draden rond hun handen en balken voor de ogen symboliseren de censuur en beperkte vrijheden. Deze verschillende elementen brengt Khosravi in verschillende lagen en texturen samen in collages die een claustrofobisch gevoel opwekken. De schilderijen stralen turbulentie uit.
Khosravi gebruikt haar oeuvre als cultureel en artistiek hulpmiddel om verandering teweeg te brengen. “I’m not interested in perpetuating notions of cultural exoticism and portrayals of Iranian women as victims. Rather, my work is a vehicle for shifting power”. De tentoonstelling resoneert met de protestbeweging in Iran en Oost-Koerdistan die in september werd ontketend door de dood van de 22-jarige Koerdische Zhina (Mahsa) Amini. Zhina stierf nadat zij werd gearresteerd door de religieuze politie in Tehran omdat haar hijab haar zwarte haren niet genoeg bedekte, conform de kledingvoorschriften voor vrouwen. Haar dood ontketende een golf van protesten en acties op sociale media. Vrouwen verbrandden hun hijab en knipten hun haren af tijdens protesten en op video’s die op sociale media viraal gingen. Met haar schilderijen vertelt Khosravi ons een verhaal waarin zij het doorzettingsvermogen en de kracht van vrouwen in Iran benadrukt.
De tentoonstelling Forced To Be A Saint loopt nog tot 28 januari in de STEMS Gallery in Elsene.
Bronvermelding persbeelden: Khosravi, A. (2022). “Arghavan Khosravi: Symbols and subtext abound in culturally-charged assemblage.”. Avant-Arte